El romance es una composición poética formada por un número indefinido de versos octosílabos (de ocho sílabas), distribuidos por lo general en cuartetas o, bien, en una sola estrofa. La rima es asonante y exclusivamente en los versos pares (2,4,6,8,etc), de modo que los impares carecen de rima; y por lo general aborda cualquier tema pero con un carácter lírico, abordado como si se estuviera «contando una historia».
Este tipo de poemas se considera tradicional en lengua española, por ser frecuente en la época medieval en cantos de juglares o cantares de gesta, aproximadamente entre los siglos XIV y XV. La mayoría se se transmitieron de manera oral, y aunque no se conocen autores con certeza, ya que eran de carácter «colectivo» y se les cambiaba muchas veces tanto la letra como la extensión, se hicieron algunas compilaciones conocidas como «romanceros» en que se distinguen algunos autores y ejemplos de romances de aquella época.
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En fin, las características de un romance son:
* Versos octosílabos
* Rima asonante en los versos pares.
* Número indeterminado de versos (extensión variable)
* Dividido en varias cuartetas (de cuatro versos, arte menor) o monoestrófico (en una sola estrofa).
* El tema, por lo común lírico o heroico o combinado, en forma de narración.
Ejemplos de romances:
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